Un neologismo puede definirse como una palabra nueva que aparece en una lengua, o la inclusión de un significado nuevo en una palabra ya existente o en una palabra procedente de otra lengua.
La creación de neologismos se produce por modas y necesidades de nuevas denominaciones. Desde el punto de vista del purismo, hay neologismos innecesarios, como los que alargan las palabras convirtiéndolas en archisílabas, pero también hay otros neologismos necesarios como por ejemplo «bonobús» o «seropositivo».
Hoy en día, los medios de comunicación son los principales propagadores de los neologismos y de los préstamos lingüísticos. Algunos de estos términos tienen una vida efímera.
Todas las lenguas tienen estos recursos para formar ciertas palabras nuevas:
- Composición: Se forma una nueva palabra a partir de la unión de dos o más palabras ya existentes; por ejemplo, Hispano + América = Hispanoamérica.
- Derivación: Adición. Se añaden prefijos o sufijos a la raíz o lexema de una palabra; por ejemplo, América + -no = Americano
- Parasíntesis: Combinación. Se forman palabras nuevas combinando la composición y la derivación; por ejemplo, por + dios + -ero = pordiosero
- Acronimia: Iniciales. A partir de las iniciales de varias palabras se crea una nueva; por ejemplo, ESO (Educación Secundaria Obligatoria), láser (del acrónimo inglés LASER: light amplification by stimulated emission of radiation, ‘amplificación de la luz mediante emisión estimulada de radiación’), ovni (del acrónimo OVNI: objeto volador no identificado).
Clasificación de los neologismos
- Neología de forma: son palabras creadas a partir de cambios morfológicos de vocablos ya existentes en la propia lengua: por ejemplo, aeronave se forma de la unión de aéreo más nave; teledirigido se forma de la unión de tele y dirigido.
- Neología de sentido: son palabras nuevas a partir de vocablos ya existentes en la propia lengua que sufren cambios semánticos o de significado: por ejemplo tío (un pariente que resulta ser el hermano de alguno de los propios padres) se transforma en cualquier expresión para llamar la atención de la otra persona, como chico u hombre; camello que es un animal, también puede ser un traficante de drogas.
- Extranjerismos.
- Barbarismo.
No se deben considerar neologismos las siguientes palabras, ya que son palabras compuestas:
- Aumentativos, diminutivos y superlativos, por su capacidad casi ilimitada de formar palabras derivadas.
- Adverbios terminados en -mente.
- Palabras formadas con el prefijo ex cuando se une a radicales simples o derivados que hacen referencia a cargos, oficios o relaciones personales, como por ejemplo expresidente, exnovio, etc.3
- Gentilicios, a excepción de los compuestos, del tipo hispanochino, judeoitaliano, etc.
- Unidades léxicas compuestas altamente especializadas, por ejemplo cistoprostatectomía.
- Siglas y abreviaturas, excepto cuando son la base de un proceso de formación de una nueva palabra, como por ejemplo ufología, radar, láser, etc.
Los recursos neológicos son las formas o procedimientos que se emplean para crear neologismos:
| Recurso neológico | Procedimiento | Ejemplos |
|---|---|---|
| Cultismo | Tomados del latín, sin evolución fonética | Nocturno, púrpura |
| Semicultismo | Tomados del latín, de evolución incompleta | Siglo, molde, peligro |
| Composición | Lexema + lexema | Picapiedra, biengemido |
| Derivación | Lexema + morfema | Melonar |
| Nueva palabra | Prefijos, sufijos | Aeronáutica, telescopio |
| Préstamo | Adaptación de otras lenguas | Tranvía, fútbol, informática |
| Calco | Traducción | Rascacielos |
| Lexicalización | Yuxtaposición de iniciales | Renfe |
| Onomatopeya | Imitación | Chirriar |
| Metáfora | Semejanza | Boca (del metro) |
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